猛龙总冠军之路的一个关键点发生在东区决赛第3场，科怀·伦纳德开始去防守将拿到常规赛MVP的扬尼斯·阿德托昆博，让阿德托昆博在进攻端大受影响，雄鹿没有了还手之力，猛龙连下四场赢下了比赛。

这也可能是NBA下个时代个人对决的序幕。

小卡上赛季轮休了22场比赛，这基本上也让他没有被考虑进入MVP的名单中。但在东部决赛中，他几乎是公认的场上最好的球员。新赛季最重要的故事线就是阿德托昆博能否进行反击。

你不需要回看多远就能找到个人对决的先例：伦纳德vs阿德托昆博就是2020年代版本的詹姆斯vs杜兰特。去年季后赛27岁的伦纳德比24岁的阿德托昆博大3岁，在2012年詹姆斯与杜兰特第一次在总决赛中对决时，27岁的詹姆斯比23岁的杜兰特大4岁。在这两次对决中，经验都起了很大的作用，伦纳德和詹姆斯在职业生涯的那个阶段，要比阿德托昆博和杜兰特更理解比赛、也更为全面。

伦纳德在比赛中将阿德托昆博最大的弱点暴露了出来：他没有外线投射能力。上赛季这位雄鹿队的超级明星在距篮筐3英尺以内的命中率为76.9%，而三分线外的命中率仅为25.6%。上赛季雄鹿队的进攻就是建立在阿德托昆博个人进攻之上，他能单打，被包夹时能出球给空位的3分投手。如果他的进攻被限制住了，雄鹿队并没有一个B计划。

而猛龙队这边在常规赛没有给伦纳德很多的防守任务。这位两届最佳防守球员在上赛季的大部分精力都放在了进攻上，场均得到职业生涯最高的26.6分。他能够让对方最好的球员熄火的能力，是猛龙队最后的武器。当猛龙队以总共净负对手30分的劣势，在输掉与雄鹿队前两场对决的情况下，他们最终启用了这个核武器。

很少有球员比伦纳德更有条件去防守阿德托昆博。他身高6英尺7英寸，体重230磅，臂展7英尺3英寸，他惊人的力量、身高臂展与防守球商既能够在内线干扰阿德托昆博，又能够将它限制在外线。当伦纳德在第三场比赛开始防守阿德托昆博时，后者的数据也急剧下滑：

阿德托昆博在前6个赛季有着巨大的进步，他进化的最后一步就是成为一个更好的投手。如果他能持续的打进运球跳投的话，任何防守球员，即便是伦纳德，都会束手无策。

伦纳德应该是他的榜样。与阿德托昆博一样，伦纳德刚进入联盟时，也不是一个好的投手。经过8个赛季的持续进步，他几乎成为了外线不可或缺的球员（职业生涯3分命中率38.4%）。所以，虽然他没有阿德托昆博的身高臂长与运动能力，但他却是更为全面的得分手。他不需要只以篮下为生，他能在球场的任何地方得分。在东部决赛中，伦纳德在进攻上和在防守上一样处于统治地位，场均拿到29.8分，拥有44.2%的命中率，还有9.5个篮板和4.3次助攻。

在这轮系列赛中有个问题并没有答案，那就是阿德托昆博能否让伦纳德熄火。他并没有很多机会给我们答案。伦纳德在东决中防守了阿德托昆博160个回合，和阿德托昆博只防了伦纳德35个回合。如果这两个数字倒过来，雄鹿队可能会更有优势。

雄鹿队的主教练教练布登霍尔泽有充分的理由不让阿德托昆博担任这个角色。他在常规赛中主要让阿德托昆博对位非射手类型的球员，以便他能够冲到篮下进行协防。这个防守策略也让阿德托昆博帮球队打出了联盟中最好的防守，并且在最佳防守球员的评选中名列第二。

但是这一防守策略并没有在季后赛中达到最好的效果。一个球星能做的最有价值的事情之一就是让另一个球星熄火。这就是阿德托昆博与伦纳德这样攻防俱佳的球员，与哈登和库里这样的进攻巨星的分别。阿德托昆博有这样的身体条件去防守任何球员。

在这个赛季的季后赛中，雄鹿队可能不得不让他作为外线的防守球员。他们在休赛期失去了布罗格登，这是他们队中最好的防守者、三分射手和组织者之一，这也让他们失去了一点竞争力。在常规赛布罗格登的缺席还不会有什么大的影响，他们有一群年轻的球员（斯特林·布朗、帕特·康诺顿、丹特·迪温琴佐）和追逐戒指的老将（凯尔·科沃尔、韦斯利·马修斯）可以填补空缺。但没有人是布罗格登攻防两端平衡的球员，没有他，雄鹿队在季后赛中的选择会更少。上个赛季，雄鹿队可以让布罗格登和米德尔顿防守对方最好的外线得分手，现在阿德托昆博可能要做一些这样的事情了。

雄鹿队的一切都是为阿德托昆博打造的，他们是被大家看好能打进东部决赛的球队，而东决对手很可能是上赛季与猛龙苦战7场的76人队，阿德托昆博需要像伦纳德那样对位本·西蒙斯并统治比赛。如果他能将雄鹿队带进总决赛，他有可能会再一次去面对伦纳德的队伍。

快船队应该是夺冠的热门球队，他们有上赛季的总决赛FMVP和另一个MVP级别的球员保罗·乔治，他们阵容的深度也不输任何球队。

雄鹿队若想在总决赛战胜他们，就需要阿德托昆博像杜兰特对阵詹姆斯那样取得自身的进步。在2012年总决赛，杜兰特能在得分上与詹姆斯做出同样的贡献，但他没有在攻防两端都让队友变得更好。当詹姆斯去防守杜兰特时，雷霆队只能选择让詹姆斯·哈登接管比赛。那场系列赛的关键就在于詹姆斯能做到比杜兰特更多的事情：

直到2017年的总决赛，两人才在季后赛再次相遇。这此期间发生了很多事情，他们都更换了球队，杜兰特也变得更加全面，他再也不仅仅只是一个得分手了，他能在高水平的对抗中在场上做任何事情。勇士队相信杜兰特的防守并让他打5号位，这样他们就能在进攻中获得更多的空间，他们也因此控制了这轮系列赛。詹姆斯还是像以前那样伟大，但是杜兰特把两人的差距缩小了。

尽管在今年夏天的国际篮联世界杯中表现不佳，但是阿德托昆博下赛季应该会变得更好。他在今年12月才满25岁，这意味着他的黄金时期还远未到来。目前最大的问题就是那时的他会为谁效力。如果他在下个休赛期没有接受雄鹿队的续约合同，那么他会在2021年的夏天成为不受限制的自由球员。他将加盟勇士队的留言也已经甚嚣尘上了。

这也是把它与杜兰特作为对比会吓到雄鹿队的地方。杜兰特用前半个职业生涯观察与学习詹姆斯是如何统治联盟的，他意识到击败詹姆斯的唯一方法就是与勇士队一起创造自己版本的“热火队”。同样的事情也会发生在伦纳德和阿德托昆博身上，特别是当阿德托昆博再次输给伦纳德的话。

伦纳德不仅在球场上给阿德托昆博上了一课，他也超越了詹姆斯和杜兰特，他通过选择与其他球队有合约在身的球员，组建了属于自己的超级球队。他让这个亿万美元的产业如同儿戏。

阿德托昆博也会在2021年有相同的机会。虽然他曾经说过忠诚是他的基因，但他也不亏欠雄鹿队什么，雄鹿队为了节省一点开支而将布罗格登先签后换交易出去，这让他们失去了道德高地。保持总冠军的竞争力是非常昂贵的，而雄鹿却在联盟处于超级球星军备竞赛的过程中解除武装。阿德托昆博不能只想着打败伦纳德，安东尼·戴维斯和詹姆斯组成了属于自己的超级球队，而杜兰特也会在2020-21赛季重返冠军争夺。

雄鹿队有两年的时间可以向阿德托昆博证明，他可以在自己职业生涯巅峰期信任这支球队。如果阿德托昆博在2021年进入自由市场，他将有众多的选择。他可以去勇士队与水花兄弟合作，可以去老鹰队率领一支年轻的球队，可以去独行侠队与东契奇和波尔津吉斯组成欧洲三巨头，或者去猛龙队与西亚卡姆搭档。如果他愿意效仿伦纳德的思路，那选择会更加多。所有NBA年轻的球星都会至少接起电话，如果他们发现是阿德托昆博打来的。德文·布克、卡尔-安东尼·唐斯、尼古拉·约基奇。NBA新的干预规则并不能阻止他，唯一限制他的就是他自己的想象力。

身材高大的攻防两端俱佳侧翼是NBA最有价值的球员，詹姆斯、杜兰特和伦纳德包揽了过去9个赛季的8个FMVP并不是巧合。对这种水平的球员来说，篮球比赛如同网球比赛。阿德托昆博在季后赛中看詹姆斯和伦纳德比赛，就如同德约科维奇看费德勒与纳达尔的比赛。

勇士队在2019年季后赛的伤病大潮让阿德托昆博和伦纳德在东部决赛就决定了NBA总冠军的归属。相同的事情可以发生在2020年、2021年，甚至更远的未来。